Des anciennes gloires du football au service d’un régime vieillissant

L’Association des Anciens Lions Indomptables de Football (ALIFOOT) a annoncé officiellement son soutien à Paul Biya dans la campagne présidentielle en cours. Dans un communiqué rendu public hier à Yaoundé, l’organisation regroupant d’anciennes figures de l’équipe nationale affirme sa « pleine disponibilité » à accompagner le chef de l’État, saluant son « engagement constant en faveur du sport et du football ».

Derrière les formules flatteuses et les signatures de François Omam-Biyik, Bill Tchato et Joseph Antoine Bell, tous membres d’honneur ou dirigeants de l’association, transparaît une réalité plus amère : ces anciennes gloires du football, adulées hier par le peuple, semblent aujourd’hui avoir choisi d’ignorer ses souffrances.

Car le contexte est bien connu : après quarante-trois ans de règne, Paul Biya est devenu pour beaucoup le symbole d’un pouvoir usé, incapable de répondre aux aspirations des Camerounais. Les pénuries d’eau et d’électricité, la cherté de la vie, le chômage endémique des jeunes, la corruption et l’effondrement des services publics sont le quotidien de millions de citoyens. Pourtant, au lieu de se ranger du côté de cette majorité silencieuse et en quête de changement, certains anciens Lions préfèrent rallier le camp présidentiel.

Ce choix interroge et choque. Comment ceux qui incarnèrent jadis la combativité et la fierté nationales peuvent-ils désormais s’accrocher à un régime dont le bilan social est si décrié ? Comment justifier ce silence face à la misère des Camerounais, sinon par la recherche de privilèges personnels ?

Nombre d’observateurs voient dans ce soutien une simple reconduction d’un pacte tacite : le pouvoir leur accorde reconnaissance, facilités et petites faveurs, en échange de leur caution symbolique. Dans un pays où le football reste la passion numéro un, la présence d’anciens héros du ballon rond dans le camp présidentiel est une arme de communication redoutable. Mais c’est aussi une trahison morale envers un peuple qui les a jadis portés au sommet.

Loin de défendre les intérêts des citoyens, ce ralliement illustre le repli égoïste d’anciennes icônes qui préfèrent protéger leurs avantages plutôt que de se tenir aux côtés des Camerounais qui peinent à joindre les deux bouts. Hier soldats du peuple, ils apparaissent aujourd’hui comme des instruments au service d’un système à bout de souffle.

L’histoire retiendra peut-être cette contradiction : des légendes qui, après avoir fait vibrer les stades du monde entier, ont choisi de se taire face aux cris d’un peuple en détresse, pour continuer d’applaudir un pouvoir qui, depuis plus de quatre décennies, peine à offrir un avenir digne à ses citoyens.