Pourquoi le décès de Magufuli, en Tanzanie, a-t-il été gardé secret pendant deux semaines ? Quelles leçons pour le Cameroun ?

Il peut donc être utile de prêter attention aux rumeurs politiques, même lorsqu’elles ne sont pas toujours vraies, écrivait l’éditorialiste Nic Cheeseman dans un article publié par The Africa Report, intitulé : « Le grand mystère Magufuli : ce que la disparition d’un président révèle sur la politique en Tanzanie ».

Le dirigeant tanzanien avait remporté l’élection présidentielle de novembre 2020 et n’était que depuis quelques mois dans son nouveau mandat lorsqu’il a soudainement disparu de la scène publique, le 21 février 2021.

Des rumeurs ont alors commencé à circuler, affirmant qu’il était tombé malade de la COVID-19. Mais derrière ces spéculations, une chose semblait claire : John Pombe Magufuli était malade.

Au fil des jours, de plus en plus de Tanzaniens se sont inquiétés et ont demandé des explications sur l’état de santé et la localisation de leur président.

La présidence a ensuite publié un communiqué affirmant que le chef de l’État se portait bien et que l’endroit où il se trouvait ne regardait personne.

Pourtant, la localisation et l’état de santé du président concernaient évidemment le peuple tanzanien. Les jours se sont transformés en semaines, sans que Magufuli ne soit aperçu en public.

Des médias kényans ont commencé à rapporter qu’il avait été admis dans un hôpital de Nairobi.

Ces informations ont poussé la vice-présidente de l’époque, Samia Suluhu Hassan, à déclarer que son supérieur recevait des soins dans deux hôpitaux situés en Tanzanie.

Alors que le gouvernement continuait de maintenir le secret sur son état de santé, les spéculations ont pris de l’ampleur.

Cette fois, des rumeurs ont affirmé que Magufuli était mort. En réalité, il était effectivement décédé, mais sa mort aurait été gardée secrète pendant deux semaines.

Des luttes internes se déroulaient alors au sein de son parti, le Chama Cha Mapinduzi, CCM.

Bien que la vice-présidente soit constitutionnellement désignée pour lui succéder, il semble que certains proches alliés du président avaient une autre personne en tête pour prendre sa place.

Ils auraient donc retardé l’annonce de son décès afin de tenter de positionner d’abord leur candidat préféré.

Toute personne évoquant publiquement la santé du président risquait d’être arrêtée et détenue.

Des rumeurs affirmaient également qu’il était mort en Tanzanie et que son corps devait être transporté en Afrique du Sud, au Kenya ou en Inde, sous prétexte de soins médicaux. Cette opération aurait eu pour objectif de faire croire à la population que le président était encore en vie.

Cependant, la pression populaire et médiatique est devenue trop forte pour être ignorée.

Le 17 mars 2021, le décès de Magufuli a finalement été officiellement annoncé, après 18 ou 19 jours d’absence de la scène publique, sans explication claire.

Le parallèle avec le Cameroun

Au Cameroun, le président Paul Biya est absent du pays depuis près de 50 jours, après son départ le 7 juin.

Le gouvernement affirme qu’il se porte bien et qu’il continue de suivre l’évolution de la situation nationale.

Cependant, des spéculations indiquent que Paul Biya recevrait des soins dans un hôpital à Genève, en Suisse.

Le gouvernement n’a pas jugé nécessaire d’expliquer pourquoi ce qui avait été présenté comme « un bref séjour privé en Europe » se prolonge autant.

Récemment, le secrétaire à la communication de son parti, également ministre de l’Enseignement supérieur, Jacques Fame Ndongo, a affirmé qu’il n’existait « aucune vacance à la présidence » et que « la Constitution ne limite pas la durée pendant laquelle le président peut séjourner hors du pays ».

Cette longue absence intervient dans un contexte marqué par les questions de succession et de remaniement ministériel.

Il y a quelques mois, le Cameroun a rétabli la fonction de vice-président, supprimée en 1972.

Lors de son discours de Nouvel An, Paul Biya avait annoncé qu’il formerait un nouveau gouvernement après avoir été déclaré vainqueur de l’élection présidentielle du 12 octobre de l’année dernière.

Depuis lors, rien ne s’est produit.

En cas de vacance à la présidence, aucun successeur constitutionnel n’a encore été nommé.

Des luttes internes opposeraient également plusieurs camps au sein du pouvoir.

Selon certaines sources, la Première dame Chantal Biya chercherait à positionner son fils, Frank Hertz. Dans le même temps, Frank Biya, fils du président, est lui aussi présenté comme un potentiel prétendant à la succession.

Au-delà de ces luttes de pouvoir, les Camerounais continuent de se demander ce qui arrive réellement à Paul Biya, âgé de 93 ans et au pouvoir depuis 44 ans.

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