De légende du football africain à pionnier sur les bancs européens, Yaya Touré vient de franchir une nouvelle étape historique. Dans la nuit du mercredi 26 août 2026, l’ancien international ivoirien a conduit le Slovan Bratislava à une qualification pour la phase de ligue de la Ligue des champions. Le club slovaque a battu le NK Celje 2-1 après prolongation lors du barrage retour, après un match aller conclu sur le score de 1-1. Le Slovan s’impose ainsi 3-2 sur l’ensemble des deux rencontres et rejoint les meilleures équipes européennes.
Cette qualification revêt une dimension particulière pour le football africain. Yaya Touré devient le premier entraîneur africain à mener une équipe européenne jusqu’à la phase de ligue de la Ligue des champions. Une performance d’autant plus remarquable qu’il s’agit de sa première expérience comme entraîneur principal d’une équipe professionnelle. Nommé à la tête du Slovan Bratislava en juillet 2026 avec un contrat de trois ans, l’ancien milieu de terrain ivoirien n’aura donc eu besoin que de quelques semaines pour inscrire son nom dans l’histoire.
Une reconversion construite étape par étape
Cette réussite n’est pourtant pas le fruit du hasard. Depuis la fin de sa carrière de joueur, Yaya Touré a progressivement préparé sa reconversion. Il a commencé son parcours d’entraîneur en 2021 comme adjoint à l’Olimpik Donetsk, en Ukraine, avant de rejoindre quelques mois plus tard l’Akhmat Grozny, en Russie. Ces deux premières expériences lui ont permis de découvrir le fonctionnement d’un staff professionnel et de se familiariser avec les exigences du métier.
En 2022, Touré franchit une nouvelle étape en intégrant l’académie de Tottenham Hotspur, où il travaille notamment avec les jeunes. Parallèlement, l’ancien milieu de terrain poursuit sa formation et travaille à l’obtention de sa licence UEFA Pro. En juin 2023, il rejoint ensuite le Standard de Liège comme entraîneur adjoint de Carl Hoefkens. Quatre mois plus tard, il quitte la Belgique pour intégrer le staff de la sélection saoudienne dirigée par Roberto Mancini, son ancien entraîneur à Manchester City.
Du ASEC Mimosas à la consécration européenne
Avant de devenir entraîneur, Yaya Touré avait déjà construit l’une des carrières les plus prestigieuses jamais réalisées par un footballeur africain. Né le 13 mai 1983 à Bouaké, en Côte d’Ivoire, il commence sa formation à l’ASEC Mimosas, l’un des grands centres de formation du football ivoirien. À 18 ans, il quitte son pays pour l’Europe et rejoint le KSK Beveren, en Belgique. Son parcours le conduit ensuite au Metalurh Donetsk en Ukraine, puis à l’Olympiakos en Grèce et à l’AS Monaco.
C’est à Barcelone que sa carrière change véritablement de dimension. Arrivé en 2007, Touré devient l’un des éléments d’une équipe qui va dominer le football européen. En 2009, il remporte la Ligue des champions avec le club catalan contre Manchester United. Il fait également partie de l’équipe du Barça qui réalise cette année-là un sextuplé historique. Ironie du destin, près de 17 ans plus tard, c’est depuis le banc qu’il retrouve cette même compétition qui a marqué sa carrière de joueur.
En 2010, l’Ivoirien rejoint Manchester City pour environ 24 millions de livres. Dans le nord de l’Angleterre, il devient rapidement une figure majeure de la transformation du club en puissance du football européen. Son but en demi-finale puis son but en finale de la FA Cup 2011 contribuent à mettre fin à une longue attente de trophée pour City. Un an plus tard, il participe activement au premier titre de champion d’Angleterre du club depuis 44 ans. Il remportera finalement trois Premier League, une FA Cup et deux League Cups, entre autres trophées, durant ses huit saisons mancuniennes.
Un monument du football ivoirien
Avec les Éléphants, Yaya Touré a également marqué son époque. Il a participé aux Coupes du monde 2006, 2010 et 2014 et à plusieurs éditions de la Coupe d’Afrique des nations. Mais son plus grand accomplissement avec la sélection reste la CAN 2015, remportée en Guinée équatoriale par la Côte d’Ivoire après une finale gagnée aux tirs au but contre le Ghana. Touré a aussi été élu quatre fois consécutivement Joueur africain de l’année, de 2011 à 2014.
Son passage par le football chinois avec Qingdao Huanghai en 2019 constitue la dernière étape de sa carrière de joueur. Après avoir raccroché les crampons, Touré choisit donc une voie différente : apprendre le métier d’entraîneur, progressivement, loin de la pression immédiate d’un grand banc. Il passe par les postes d’adjoint, la formation des jeunes et les staffs de sélections nationales avant d’obtenir, en 2026, sa première chance comme entraîneur principal au Slovan Bratislava.
Une nouvelle histoire commence
La qualification du Slovan Bratislava ne constitue donc pas seulement une performance du club slovaque. Elle représente l’aboutissement d’une deuxième carrière pour Yaya Touré. Après avoir remporté la Ligue des champions comme joueur avec Barcelone, l’Ivoirien s’apprête désormais à la découvrir depuis le banc comme entraîneur principal.
À 43 ans, Yaya Touré devient ainsi le premier technicien africain à emmener un club européen jusqu’à la phase de ligue de la plus prestigieuse compétition de clubs du continent. Et cette fois, contrairement à son époque barcelonaise ou mancunienne, il ne sera plus simplement l’un des acteurs de l’histoire : il en est désormais l’un des auteurs.