Le nombre de Camerounais vivant avec moins de 3 dollars par jour, soit environ 1 800 FCFA, est passé de 7,1 millions en 2021 à plus de 8,4 millions en 2025. Cela représente une hausse d’environ 18,3 % en quatre ans. Ces chiffres figurent dans le dernier Baromètre économique de la Cemac, publié par la Banque mondiale.
L’institution mesure ce seuil en parité de pouvoir d’achat (base 2021). Selon le document, la faible croissance, l’inflation persistante et les chocs récurrents ont effacé les progrès accomplis dans la réduction de la pauvreté.
Le Baromètre situe cette évolution dans un contexte économique fragile. Le PIB réel du Cameroun n’a progressé que de 3,2 % en 2025. La Banque mondiale indique aussi que le revenu par habitant reste inférieur de 20 % à son niveau du boom pétrolier des années 1980. Elle relève en outre que la création d’emplois ne suit pas la croissance démographique et que l’indice de capital humain, à 0,4, reste en deçà de celui des pays comparables.
L’institution pointe également la pression de la dette sur les finances publiques. Son service représentait un tiers des dépenses totales en 2025, contre moins de 10 % en 2013. Les dépenses sociales, elles, ne devraient compter que pour 17,9 % du budget en 2026.
Pour la Banque mondiale, la progression du pays vers le statut de pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure est freinée par une productivité structurellement faible, des déficits d’infrastructures et des problèmes de gouvernance. Elle estime que des réformes sont nécessaires pour accroître la productivité, diversifier l’économie et améliorer les services grâce à la décentralisation. Elle juge aussi impératif d’accélérer la croissance pour créer des emplois décents et réduire les disparités socio-économiques.
Ces chiffres reposent sur un seuil international. Ils ne sont donc pas comparables à ceux de l’Institut national de la statistique (INS), qui fixe le seuil national de pauvreté à 813 FCFA par jour et par personne. Selon l’enquête ECam5, 37,7 % des Camerounais vivaient en dessous de ce seuil en 2022, soit environ 10,1 millions de personnes.