Bamenda : l’usine à gaz inaugurée il y a 6 mois… mais qui ne produit rien

Le 9 mai 2025, MMI avait couvert (sous les caméras et les discours officiels), l’inauguration par le gouvernement avec pompe du « Centre remplisseur de gaz domestique » de Bamenda : un projet présenté comme la solution miracle à la raréfaction du gaz de pétrole liquéfié (GPL) dans le Grand Nord-Ouest, capable de remplir jusqu’à 600 bouteilles à l’heure et de faire chuter le prix du flacon de 12,5 kg à 6 500 FCFA. L’annonce, répandue sur plusieurs médias, laissait entrevoir emplois, stabilisation des prix et fin du recours massif au bois de chauffe.

Six mois plus tard, la promesse a des allures de farce tragique : des habitants et observateurs locaux affirment qu’aucune bouteille n’est sortie du site pour approvisionner les marchés ; la « machine » inaugurée semblerait essentiellement cérémonielle, photo d’inauguration, rubans et discours, mais pas de gaz distribué aux ménages qui, eux, continuent de payer des prix exorbitants voire d’utiliser le bois. Des publications et témoignages partagés sur les réseaux sociaux locaux pointent le paradoxe : inaugurée en mai, l’usine resterait inopérante.

Cette contradiction (inauguration solennelle d’un côté, silence de production de l’autre) soulève deux questions simples et incontournables : le site est-il réellement équipé et prêt à fonctionner comme promis ? Et si oui, pourquoi aucun circuit de distribution réel ne semble alimenter Bamenda et ses environs ?

Du côté des autorités, la narratif reste triomphante : le ministère et la structure gestionnaire (CSPH) ont abondamment communiqué sur la « mise en service » et les capacités du centre, invoquant la lutte contre la déforestation et l’accès facilité à l’énergie. Lors des visites officielles, les responsables ont loué la modernité de l’infrastructure et rappelé l’objectif d’équiper chaque région d’un centre similaire.

Sur le terrain, la réalité est plus prosaïque. Plusieurs commerçants et habitantes expliquent qu’ils n’ont vu aucune baisse durable des prix ; pour certains, le coût d’une bouteille dépasse encore largement le tarif annoncé en mai et la pénurie persiste, avec tout ce que cela implique en dépenses de transport et risques sanitaires liés au retour au bois. Des reportages de terrain publiés dans la presse locale décrivent la même frustration des populations.

Pourquoi ces inaugurations théâtrales sans suivi opérationnel ? Les causes possibles sont classiques mais lourdes de conséquences : problèmes logistiques (routes d’accès impraticables, stockage ou sécurité insuffisants), difficultés dans la chaîne d’approvisionnement (livraisons de GPL, accords commerciaux non finalisés), manque de personnel formé ou encore procédures administratives et contrôle réglementaire non bouclés. Dans d’autres régions du pays, des dossiers semblables ont déjà abouti à des chantiers inachevés ou à des infrastructures « inaugurées » qui ne servent pas les populations : un phénomène documenté et dénoncé par des observateurs économiques et articles d’enquête sur les projets publics abandonnés.

Ces inaugurations médiatiques renvoient à un problème plus vaste : la transformation des annonces politiques en réalité tangible. À force de promesses dont l’exécution est partielle ou absente, la gouvernance publique s’enfonce dans une crise de crédibilité. Bamenda devient ici un cas d’école : on inaugure pour calmer ou capter l’attention, mais l’effet réel sur la vie quotidienne des citoyens reste anecdotique, voire inexistant.

Les conséquences humaines sont immédiates. Pour les familles modestes, l’absence d’un approvisionnement local fiable signifie encore file d’attente, frais de transport, hausses de prix et exposition aux fumées du bois. Pour l’économie locale, l’occasion manquée d’emplois et de débouchés compromet la confiance des investisseurs et des jeunes formés qui attendaient des opportunités concrètes.

Que demander maintenant ? D’abord de la transparence : publication d’un calendrier de mise en exploitation, communication des raisons précises du blocage technique ou administratif et plan clair pour lancer la distribution (contrats de fourniture, transport, sécurité, personnel). Ensuite, un audit indépendant du projet (coûts engagés, entreprises prestataires, calendrier réel) afin d’éviter que l’argent public ne finance des cérémonies plus que des services. Enfin, que les autorités entendent les habitants : une inauguration seule ne nourrit ni ne chauffe une famille.

Si Bamenda a reçu des promesses et une plaque inaugurale en mai, les Bamendais attendent aujourd’hui du gaz dans leurs cuisines, pas des discours. À défaut, l’image des « grandes annonces » restera celle d’un gouvernement brillant dans l’art de promettre… et médiocre dans celui d’accomplir.