Les habitants de la ville de Bamenda, dans la région du Nord-Ouest au Cameroun, sont soumis depuis un mois à ce que certains qualifient comme une ‘enfer sur terre’. Le 8 septembre 2020, trois hauts responsables de la défense et de la sécurité de la région ont signé une décision conjointe imposant un code d’opération militaire nommé «Bamenda Clean».
Selon le Général Nkah Valère, commandant de la 5e Région Militaire Xonjointe, l’opération vise à éliminer tous les combattants séparatistes de la nation fictive d’Ambazonie et autres criminels faisant des ravages dans la ville de Bamenda, l’un des épicentres de la lutte pour la restauration de l’indépendance de la “Southern Cameroon” depuis 2016. Un mois après le début de l’opération, la plupart des habitants sont en larmes et le désarroi.
Selon les propos recueillis d’une femme qui a choisi d’être identifiée uniquement comme Carine, l’opération «Bamenda clean» a édulcoré tous leurs droits en tant qu’êtres humains.
«Ici, au quartier Ngomgham à Bamenda, les gens sont traités comme des animaux par les militaires. Dans l’une des fouilles de routine inopinées des maisons par les militaires dans le cadre de l’opération« Bamenda clean », ils m’ont forcé à payer la somme de 5000 FCFA pour ne pas avoir un reçu pour ma bouteille de gaz. Mon voisin a payé 2 000 FCFA pour un vieux téléviseur que l’armée a trouvé chez lui sans reçu, »
a-t-elle dit.
À ces victimes qui se sont confiés à Mimi Mefo Info, les militaires utilisent l’opération pour extorquer de l’argent et intimider les habitants. La découverte fréquente de cadavres jetés à différents endroits de la ville de Bamenda est une autre source d’inquiétude pour les habitants.
«… quatre corps ont été retrouvés sur la rivière Naka qui sépare Bali et Bamenda le 27 septembre. Les gens soupçonnent l’armée d’avoir sommairement tué et jeté les collaborateurs présumés des combattants dans la rivière.»
a déclaré un habitant
Plus tôt le 11 septembre, les habitants du lieu-dit Mile 90 à Bamenda se sont réveillés pour découvrir les corps de deux hommes et d’une femme dans une voiture. Les gens accusent les militaires d’avoir tué des civils alors qu’ils revenaient du village de Bali après avoir assisté à des funérailles.
Selon Justin Berinyuy Bongwong, Coordonnateur Régional du Nord-Ouest au Centre pour les Droits de l’Homme et la Démocratie en Afrique (CHRDA), il y a eu plusieurs plaintes pour violations des droits de l’homme commises par les militaires pendant cette période d’opération «Bamenda Clean».
«Une partie de la mesure de« Bamenda Clean» est la délimitation des zones d’activités par motos soit privées soit commerciales. Cela a non seulement rendu les déplacements à l’intérieur de la ville difficiles, mais a également entraîné des difficultés financières dans les foyers où ils dépendent des revenus des motos commerciales pour gagner leur vie.»
«Aujourd’hui, vous voyez des gens se tenir au carrefour des finances pendant plusieurs heures en raison de la rareté des taxis depuis que les vélos ont apparemment été mis en faillite»,
a ajouté Justin Berinyuy Bongwong.
Dans une interview accordée à Mimi Mefo Info au mois de septembre, le Maire de la ville de Bamenda a démenti les allégations selon lesquelles la délimitation du siège des motos commerciales à Bamenda dans le cadre de «Bamenda Clean» n’était pas une punition mais une méthode pour maintenir l’ordre.
Pour le Maire de la ville, Paul Achombong Tembeng,
«…les motos devraient travailler dans des endroits où elles sont connues. Cela permettra aux personnes d’identifier facilement un criminel et de le signaler à l’armée. Dans ce cas, nous arrêterons la vague croissante de violence dans la ville de Bamenda.»
Avec le début de la mise en œuvre d’une décision délimitant le lieu de travail des motos à Bamenda, les combattants séparatistes ont riposté en interdisant toutes les autres formes de transport tout en demandant au gouvernement d’annuler la décision.
«… La bagarre entre les séparatistes et le gouvernement au sujet de la décision a abouti à un verrouillage inopiné de deux semaines alors que des militaires défilaient dans les rues et les quartiers à la recherche des combattants,»
a déclaré au téléphone un habitant du quartier de Mbengwi Road à Bamenda à notre rédaction.
Selon notre source, son voisin a été contraint de transporter sa mère malade à l’hôpital en la poussant dans une brouette simplement parce qu’il n’y avait pas de taxi ou de moto pour transporter sa mère.
Toutes les tentatives pour se rendre auprès du Général de Brigade Ekongwese Divine, Commandant de la 5e Région de Gendarmerie dans le Nord-Ouest, pour réagir aux accusations d’excès militaires au cours de l’opération «Bamenda Clean» ont échoué.
L’opération Bamenda Clean a été lancée le 8 septembre 2020 mais la hiérarchie militaire n’a pas encore indiqué quand elle prendra fin.
