Le 26 février, quatre membres du Bataillon d’intervention rapide (BIR) ont perdu la vie dans l’explosion de leur véhicule sur la route Tourou – Gossi, située dans le département du Mayo Tsanaga, région de l’Extrême-Nord. Selon les informations disponibles, le véhicule de patrouille de cette unité d’élite de l’armée de terre a roulé sur un Engin explosif improvisé (EEI), une mine antipersonnelle artisanale utilisée par les insurgés de Boko Haram.
L’œil du Sahel, un journal spécialisé dans l’actualité des régions septentrionales et basé à Yaoundé, a confirmé cette information. Le journal rapporte que les soldats décédés comprennent un soldat, un caporal et deux soldats de deuxième classe. En plus des pertes humaines, un autre soldat a été blessé.
Le village de Tourou, situé dans l’arrondissement de Mokolo, département de Mayo Tsanaga, a été le théâtre d’une tragédie dimanche dernier. Quatre militaires de l’armée camerounaise ont perdu la vie, et un autre a été blessé, lorsqu’un groupe lourdement armé de la secte Boko Haram a attaqué le village.
Les membres du comité de vigilance, malgré leur nombre limité face à l’impressionnant groupe de jihadistes, ont fini par fuir pour échapper à la mort. Le président du comité de vigilance explique : « Ils sont venus lourdement armés, et nous, membres du comité de vigilance, n’avions que des bâtons et des machettes. Nous ne pouvions rien faire contre un groupe aussi nombreux, composé d’environ 20 à 22 personnes. Nous avons dû fuir et alerter la population pour qu’elle se mette à l’abri. »
Alertées, les forces de défense et de sécurité, notamment le Bataillon d’intervention rapide (BIR), sont intervenues pour secourir le Comité de vigilance de Tourou et poursuivre les terroristes. Une opération de recherche a été lancée dans la zone de Toufou 1, arrondissement de Mokolo, dans le département du Mayo Tsanaga.
Pendant les opérations de ratissage suivant les traces des jihadistes, le pick-up des membres du BIR a sauté sur une mine, détruisant complètement leur véhicule. Quatre soldats courageux ont perdu la vie au cours de cette opération de renfort aux membres du Comité de vigilance. Les victimes ont été identifiées comme le sergent Nkoulou, le Caporal Nkoumou, et les chefs de 2e classe Mbesso et Meidogo.
Les membres des Comités de vigilance avaient déjà perdu une vingtaine de leurs camarades dans la même localité entre 2022 et 2023. La localité de Toutou se transforme rapidement en un terrain de guerre, forçant les habitants à tenter de quitter la zone à pied ou à moto, leur seul moyen de salut face à la menace persistante.
Bien que la région ait connu une diminution des incursions ces derniers mois, les attaques deviennent de plus en plus récurrentes. Des experts notent que toutes les attaques ne sont pas forcément le fait des insurgés de Boko Haram venus du Nigeria, mais peuvent également être attribuées au grand banditisme.
Depuis 2013, le conflit contre Boko Haram a causé des dizaines de milliers de morts et des centaines de milliers de déplacés dans la sous-région. L’armée nigériane et Boko Haram sont accusés de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Les rapports de l’ONU, d’Amnesty International et de Human Rights Watch indiquent que plus de 7 000 civils ont été tués par Boko Haram, tandis que l’armée nigériane est tenue responsable de la mort de plus de 8 000 personnes, exécutées ou décédées en détention. Entre 2 000 et 7 000 femmes ont également été enlevées pour servir d’esclaves sexuelles aux djihadistes.
