Une publicité trompeuse en français utilise l’image et des séquences vidéo du Dr John Nkengasong pour promouvoir un produit de santé. Des sous-titres frauduleux lui attribuent à tort une recommandation de traitements non vérifiés.
Une publicité en français diffusée sur Facebook utilise des images du Dr John Nkengasong pour promouvoir un produit de santé qu’il n’a jamais recommandé. Né au Cameroun, il est l’ancien directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) et l’actuel directeur exécutif chargé de l’enseignement supérieur, des collaborations et des initiatives stratégiques à la Fondation Mastercard. Dans la vidéo, des sous-titres en français lui attribuent un témoignage médical qu’il n’a pas fait.
Cet incident s’inscrit dans une multiplication de contenus trompeurs, manipulés par l’intelligence artificielle, qui diffusent de fausses informations en ligne au sujet de la santé. Le public est encouragé à être vigilant, à vérifier les informations médicales auprès de sources fiables et à se méfier des publicités qui utilisent abusivement le nom ou l’image de personnalités connues.
MMI News a contacté l’équipe du Dr Nkengasong, qui a confirmé que la publicité était frauduleuse. Le médecin avait déjà alerté le public à ce sujet dans une publication sur LinkedIn. Il y expliquait que ses images avaient été utilisées sans son autorisation et que les sous-titres avaient été entièrement inventées.
Diffusée en tant que publicité payante, la vidéo touche des personnes qui ne suivent pas le Dr Nkengasong sur les réseaux sociaux. Certains spectateurs risquent ainsi de croire que sa promotion de ce produit est authentique.
Des personnes déjà induites en erreur
L’équipe du Dr Nkengasong dit avoir reçu des demandes de renseignements de personnes qui, après avoir vu la publicité, pensaient qu’il recommandait le produit. On ignore si des achats ont été effectués, mais ces demandes montrent que la publicité a déjà induit des membres du public en erreur.
Dans sa mise en garde sur LinkedIn, le Dr Nkengasong a indiqué que des signalements avaient été adressés au bureau d’enregistrement du nom de domaine du site web et aux autorités américaines compétentes. « Je n’ai jamais approuvé, recommandé, ni eu aucun lien avec ce produit », a-t-il insisté. Il a demandé au public de ne pas cliquer sur la publicité, de ne pas la partager et de la signaler à Facebook comme étant une arnaque.
L’identité des personnes à l’origine de la vidéo et de sa diffusion reste inconnue. On ignore également combien de versions circulent toujours en ligne.
L’utilisation abusive de l’image du Dr Nkengasong est particulièrement préoccupante compte tenu de sa réputation dans le domaine de la santé publique. Premier directeur de l’Africa CDC, il a dirigé l’institution pendant la pandémie de COVID-19. Il a ensuite été coordonnateur des Etats Unis pour la lutte contre le sida dans le monde, chargé du programme PEPFAR, avant de rejoindre la Fondation Mastercard comme directeur exécutif. Sa réputation peut donner une crédibilité trompeuse à des produits qui n’ont pas été vérifiées sur le plan médical et qu’il n’a pas recommandés.
D’autres responsables de santé visés
Des publicités trompeuses similaires ont visé d’autres personnalités africaines de la santé publique.
En mars 2025, Africa Check a démenti une vidéo truquée publiée sur Facebook qui présentait à tort le Dr Githinji Gitahi, directeur général d’Amref Health Africa, comme faisant la promotion d’une prétendue « méthode de la tomate » pour contrôler la glycémie.
En août 2025, des vidéos frauduleuses semblaient montrer le cardiologue kényan Dr Dan Gikonyo recommandant un traitement peu coûteux contre les douleurs articulaires. Elles avaient cumulé des dizaines de milliers de vues avant d’être signalées comme fausses. L’hôpital Karen a ensuite confirmé que les publicités le liant à ces produits étaient frauduleuses.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déjà averti le public que l’intelligence artificielle pouvait servir à créer de fausses informations sanitaires convaincantes sous forme de textes, d’enregistrements audio ou de vidéos manipulés. Même les procédés plus simples, comme l’ajout de sous-titres inventés, peuvent tromper les spectateurs, qui peuvent penser que les mots affichés correspondent réellement aux propos tenus.
Conseils au public
Le public est vivement invité à :
- faire preuve de prudence face aux publicités pour des produits de santé sur les réseaux sociaux ;
- vérifier les allégations médicales auprès de professionnels de santé qualifiés, de inistères de la santé ou de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ;
- se méfier des publicités dans lesquelles une personnalité ou un spécialiste de la santé semble recommander un produit sans preuve vérifiable ;
- éviter de cliquer sur les publicités suspectes, de les partager ou d’acheter les produits qu’elles proposent ;
- signaler rapidement les publicités et les pages frauduleuses à Facebook.
Les allégations médicales et les témoignages attribués au Dr John Nkengasong dans cette publicité sont faux.
Pour toute demande de la presse concernant cette mise en garde, l’équipe du Dr Nkengasong peut être contactée à l’adresse sgeya@globalhealthstrategies.com.
Transparence : le Dr Nkengasong a commandé cette mise en garde sous forme de contenu payant auprès de MMI News. MMI News a examiné les éléments reçus et rédigé l’article. Pour éviter de donner davantage de visibilité à la vidéo, MMI News ne publie ni le lien vers le produit ni le nom des pages qui en font la promotion.