Le ciel de Garoua, souvent ensoleillé, était teinté d’une lourde tristesse ce jour-là. L’avion transportant la dépouille de l’illustre Issa Hayatou, ancien président de la Confédération Africaine de Football (CAF) et président du conseil d’administration de l’Anafoot, venait d’atterrir à l’aéroport international de Garoua. Ce vol marquait le dernier voyage de ce géant du football africain, ramenant son corps vers la terre de ses ancêtres pour y reposer à jamais.
Dès l’arrivée de l’appareil, une atmosphère chargée d’émotion envahit l’aéroport. Le ministre des Sports et de l’Éducation physique, représentant personnel du président de la République du Cameroun, S.E. Paul Biya, présidait la cérémonie protocolaire. C’était le début des adieux officiels, un moment à la fois solennel et déchirant.
Issa Hayatou n’était pas seulement une figure respectée au Cameroun, mais également sur la scène internationale. Pendant près de trois décennies, il a dirigé la CAF, marquant de son empreinte indélébile l’histoire du football africain. Son décès laisse un vide immense, tant au sein de sa famille qu’auprès de ses collaborateurs et des millions de fans qui ont suivi son parcours. À Garoua, sa ville natale, il était bien plus qu’un dirigeant sportif. Pour les fils et filles de cette ville, il était “le Prince”, un leader, un père, une source d’inspiration.
Alors que le cortège funèbre quittait l’aéroport pour rejoindre le lieu de la cérémonie, une foule en larmes suivait en silence. Ce n’était pas un simple cercueil qu’ils accompagnaient, mais le symbole d’une vie entière dédiée au service du sport et de la communauté. Le cercueil, recouvert du drapeau national, témoignait de l’honneur et du respect que toute la nation portait à ce fils illustre du Cameroun.
Les hommages affluaient de toutes parts. Des représentants du football mondial, africain, ainsi que des figures politiques et sociales étaient présents pour rendre un dernier hommage à celui qui avait su, pendant tant d’années, unir les nations africaines autour du ballon rond. Ce rassemblement témoignait de l’impact international qu’avait eu Issa Hayatou tout au long de sa carrière.
À travers ces adieux solennels, Garoua accueillait de nouveau l’un de ses fils les plus dignes. Une ville en deuil, mais aussi une ville fière d’avoir vu naître et grandir un homme d’une telle envergure. Aujourd’hui, Issa Hayatou repose pour l’éternité sur la terre qui l’a vu pousser son premier cri. Son héritage, cependant, continuera de vivre dans les mémoires et à travers les générations futures, inspirant ceux qui aspirent à élever le football africain vers de nouveaux sommets.
BDO
