Les Lionnes Indomptables, sacrées championnes d’Afrique au Maroc après leur victoire 3-0 contre le Malawi, seront reçues ce samedi 22 août 2026 au Palais de l’Unité par Paul Biya et son épouse. La cérémonie est annoncée à 16 heures. Mais une mention portée sur l’invitation officielle attire particulièrement l’attention : « Les téléphones portables ne sont pas autorisés dans l’enceinte du Palais de l’Unité. »
Cette consigne prend une dimension particulière lorsqu’on la confronte aux précédentes réceptions accordées aux sélections nationales. En décembre 2016, Paul Biya avait reçu les Lionnes Indomptables au Palais de l’Unité après la CAN féminine organisée au Cameroun. La présidence conserve d’ailleurs dans ses archives le discours prononcé à cette occasion. Quelques semaines plus tard, après le sacre des Lions à la CAN 2017, la réception organisée au Palais avait donné lieu à une longue séance de photographies avec le président, son épouse, les joueurs et les invités. Le compte rendu de la cérémonie mentionne explicitement cette séance de photos souvenirs.
C’est donc le contraste qui mérite d’être relevé. Les championnes d’Afrique de 2026 arrivent au Palais avec une consigne qui prive les invités de leurs téléphones, alors que les précédentes cérémonies avaient laissé une large place aux photographies et aux images de proximité. La différence est d’autant plus visible à l’heure des smartphones, qui permettent aujourd’hui aux invités de produire et de diffuser instantanément leurs propres images d’une cérémonie présidentielle.
Cette décision intervient également dans un contexte particulier pour Paul Biya. Le chef de l’État est rentré au Cameroun le 20 août, après 74 jours passés hors du pays. Son retour a lui-même été marqué par une communication inhabituelle. Les images diffusées depuis l’aéroport de Yaoundé-Nsimalen ont été particulièrement limitées : le président a été aperçu saluant les personnes venues l’accueillir, mais la séquence n’a pas donné lieu à cette exposition prolongée sur le tarmac à laquelle les Camerounais étaient habitués lors de certains de ses précédents retours.
La comparaison avec la cérémonie annoncée au Palais est donc difficile à éviter. En deux jours, deux événements impliquant directement le chef de l’État sont placés sous un contrôle particulièrement strict de l’image : d’abord son retour au pays, puis sa rencontre avec les championnes d’Afrique. Dans le second cas, la restriction est cette fois écrite noir sur blanc sur l’invitation adressée aux personnes conviées.
Il ne s’agit pas d’affirmer que cette interdiction aurait nécessairement un lien avec l’état de santé du président ou avec les conditions de son retour. Aucun élément officiel disponible ne permet de l’établir. Mais il est tout aussi difficile de considérer la mesure comme un détail sans importance lorsque l’on sait que les cérémonies précédentes avaient permis aux invités et aux photographes de multiplier les prises de vue autour du chef de l’État et des équipes nationales.
Le document d’invitation pose donc un fait précis : samedi, les personnes admises au Palais de l’Unité ne pourront pas entrer avec leur téléphone portable. La question qui en découle est simple : pourquoi cette restriction est-elle appliquée à cette réception, alors que les précédentes rencontres avec les équipes nationales avaient donné lieu à des photographies et à une communion beaucoup plus largement documentées ?
Pour l’heure, aucune explication officielle spécifique n’accompagne cette consigne. Il faudra donc attendre le déroulement de la cérémonie, et surtout les images qui seront finalement diffusées par les canaux officiels, pour mesurer concrètement le niveau de visibilité accordé à cette rencontre entre Paul Biya et les nouvelles championnes d’Afrique.
Un détail protocolaire ? Peut-être. Mais dans le contexte actuel, c’est un détail qui mérite d’être observé.