Le 15 septembre 2023, cela fait cinq ans que l’une des plus grandes plateformes d’information en ligne au Cameroun, Mimi Mefo Info (MMI), a été créée. Aujourd’hui, MMI compte près d’un million d’abonnés sur toutes ses plateformes des réseaux sociaux.
Dans une conversation la Présidente Directrice Générale de cet organe de presse basée au Royaume-Uni, Mimi Mefo Takambou affirme que son projet est né de son désir de raconter des histoires camerounaises, de demander des comptes au pouvoir et de fournir un espace aux journalistes pour pratiquer un journalisme objectif et indépendant.
Cinq ans plus tard, Mme Takambou pense que son rêve est en train de se réaliser. La plateforme qui publie aussi bien en Français qu’en anglais se positionne désormais comme la voix du peuple camerounais. Son objectif global étant d’accompagner le Cameroun dans sa lutte vers la démocratie et la bonne gouvernance en fournissant une plate-forme ouverte qui aide les masses à exprimer leurs griefs et à contribuer aux problèmes locaux et nationaux.
Au cours de la même interview, Mimi Mefo a également soutenu que la croissance constante de MMI au cours des cinq dernières années, de zéro à plus de 500 000 abonnés sur Facebook et des milliers d’abonnés sur différents médias sociaux, est la conséquence d’un travail acharné, à l’engagement et à la cohérence.
La plateforme médiatique emploie 20 journalistes exerçant à travers le Cameroun, aux côtés d’autres employés. Son but Elle est d’employer plus de journalistes afin de relayer correctement l’actualité camerounaise, qui est largement traitée par les médias internationaux. Elle prévoit également d’acquérir une structure physique au Cameroun qui servira de bureau éditorial de MMI dans un proche avenir.
Mme Takambou a également discuté de la source de financement de MMI au cours des cinq dernières années, des défis auxquels la plate-forme médiatique a été confrontée et de la façon dont ils ont été surmontés.
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—L’une des plus grandes plateformes d’information en ligne du Cameroun, Mimi Mefo Info, que vous avez fondée en 2018, célèbre aujourd’hui son 5ème anniversaire. Qu’est-ce qui a permis à la plateforme de fonctionner pendant ces années?
Mimi Mefo recevant le Freedom of Expression Awards en avril 2019.
MIMI MEFO: En 2018, j’ai découvert qu’il y avait un besoin de médias indépendants qui ne pourraient pas être réduits au silence à moins que le Cameroun n’arrive à un point où il y a beaucoup de journalistes indépendants libres, de maisons de presse, de stations de radio, de chaînes de télévision et de différents journaux . Donc, la passion derrière MMI est immense, et nous voulons continuer à inspirer les journalistes potentiels – de jeunes journalistes qui sont encore en formation maintenant – parce que nous voulons voir un avenir où quelqu’un ou une jeune fille ou un jeune garçon qui étudie pour devenir journaliste n’aspire pas à devenir probablement une entreprise après avoir travaillé pendant trois ans, deux, quatre, cinq ans; Nous voulons une situation où les vrais journalistes formés continuent de faire le travail avec beaucoup de passion. C’est donc ce qui a permis à la plate-forme de fonctionner pendant des années. Donc, la vision est plus grande qu’un individu, qui est moi-même, la vision concerne le journalisme camerounais.
En seulement cinq ans, MMI est passé de zéro à plus de 500 000 abonnés sur Facebook, avec un site Web dynamique et une présence active sur d’autres médias sociaux. Qu’est-ce qui explique cette croissance constante?
Ce que vous devez savoir, c’est que le Cameroun et le reste de l’Afrique ont désespérément besoin des médias, pas seulement d’un média qui raconterait l’histoire des gens d’une autre manière, parce que mon expérience en tant que journaliste est que nos histoires au Cameroun, en Afrique sont racontées par les médias internationaux, ou devrais-je dire l’Occident. Et tant de choses ne sont pas mises en contexte. Les médias chez nous ne sont pas autorisés à prospérer parce que nous avons beaucoup de dictateurs au pouvoir; Nous avons beaucoup de médias qui sont opprimés par les dirigeants qui ont été au pouvoir, et ils ne veulent pas que les médias parlent. Ce n’est pas le genre de journalisme que j’envisage pour le Cameroun et l’Afrique. J’attends avec impatience un média qui racontera l’histoire différemment, racontera l’histoire du point de vue du peuple et continuera à demander des comptes au pouvoir. Beaucoup de nos adeptes, je dirais, en particulier les vrais adeptes, ont été capables de comprendre cette vision, et dès le premier jour, ils nous ont soutenus, ils nous ont soutenus et je tiens à dire qu’en raison de cette cohérence, nous sommes passés d’une étape à l’autre.
Donc, ceux qui nous suivent, ceux qui ont toujours été avec nous à cause de cette cohérence, ils ont pu comprendre cette vision.
Comment MMI a-t-il pu avoir un impact sur les Camerounais ordinaires, la liberté de la presse et la démocratie dans le pays pendant ces cinq années ?
Nous avons continué à nous battre pour les quelques journalistes engagés au Cameroun afin qu’ils puissent couvrir et raconter les histoires des gens sans crainte ni favoritisme. Déjà, MMI dispose d’une équipe d’au moins trois journalistes qui informent régulièrement les Camerounais des événements qui les entourent. Cela crée donc déjà un impact dans la vie de nombreux Camerounais. Nous avons été en mesure de donner à beaucoup de gens la possibilité de parler; Nous avons été en mesure de donner aux gens cette plate-forme pour diffuser leur… s’ils ont des problèmes que les forces de sécurité ne peuvent pas résoudre; que les représentants du peuple — ceux qui les représentent aux chambres basse et haute du Parlement; que les maires pour lesquels ils ont voté, que les DO qui sont nommés… ne peuvent pas résoudre. Ils apportent certains de ces problèmes à MMI parce que MMI, d’une manière ou d’une autre, a une solution — pas comme si nous étions les fournisseurs de solutions, mais nous leur donnons cette plate-forme où ils peuvent s’exprimer et exprimer certains de ces griefs afin que ceux qui détiennent le pouvoir puissent les entendre. Donc MMI est la voix du peuple.
MMI est né à un moment très difficile – dans le feu de la crise dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun. Qu’est-ce qui vous a poussé à lancer une plateforme médiatique, en ligne pour être précis, à un moment aussi difficile ?
Oui bien sûr, je comprenais encore plus le risque à l’époque parce que MMI a vu le jour juste au moment où les médias traditionnels ont reçu un ultimatum du ministre de la Communication de l’époque, ISSA Tchiroma Bakary, qui disait que les médias traditionnels, les stations de radio et les journaux ne devraient pas mentionner le mot fédéralisme. C’était encore pire de parler de sécession. Si vous essayiez ou osiez, vous auriez de sérieux problèmes. Pour moi, c’était une attaque directe contre les médias. Bien sûr, cela a toujours été le cas – c’est toujours le cas au Cameroun maintenant et cela continuera à l’être tant que nous aurons la dispensation actuelle, nous aurons les mêmes personnes au pouvoir, nous n’aurons pas de changement. Et ce n’est bien sûr pas seulement au Cameroun que cela se produit. MMI a vu le jour au milieu de tout cela pour raconter cette histoire un peu différemment. C’était bien sûr un geste très audacieux, je peux dire, l’un des gestes les plus audacieux que j’ai jamais faits, malgré les défis et le prix que j’ai dû payer en tant qu’individu. Mais je ne regrette pas du tout de l’avoir fait.
Rencontre avec une icône du journalisme, Christiane Amapour
Vivre à l’étranger et travailler avec un radiodiffuseur international de renom, DW; Comment avez-vous pu gérer et gérer la plateforme pendant ces années ?
Oui, cela a été possible grâce à l’incroyable équipe MMI qui a été en place, a continué à être en place depuis sa fondation jusqu’à aujourd’hui. Il y a quelque chose de commun à ce que presque tous les employés de MMI viennent lorsque nous recrutons bien sûr, cette passion que je vois en eux, à quel point ils sont motivés par notre travail. Ils ont toujours un point commun avec MMI, ils voient quelque chose de différent, ils voient un niveau d’engagement parce qu’ils nous suivent attentivement; Ils ne le font pas superficiellement. Quiconque vient travailler pour MMI ne vient pas seulement parce qu’il a été recommandé par quelqu’un. Ils viennent parce qu’ils ont suivi et vu le travail que nous faisons et cela les a inspirés. Il y a donc toujours cette inspiration derrière leur venue rejoindre l’équipe, vous savez. C’est pourquoi nous avons été en mesure de maintenir le projet jusqu’à présent, parce que toujours la complaisance, je pense, s’insinue dans toute entreprise, n’importe quelle organisation, quand il n’y a pas de vision et quand le porteur de vision ou le PDG n’est pas concentré et malheureusement pour nous MMI est en fait le contraire de cela.
L’un des défis les plus difficiles auxquels est confronté le secteur privé des médias au Cameroun a été le manque de financement. Est-ce le même problème avec MMI et, si oui, comment avez-vous pu surmonter ce défi et rester à flot?
Wow, c’est une question très, très importante parce que cela a été l’un de nos défis les plus difficiles, difficile parce que nous avons une équipe d’environ 20 journalistes, et ce n’est pas facile de diriger une équipe de 20 journalistes et de s’assurer qu’ils sont payés sur une base mensuelle. Bien sûr, il y a quelques amis qui n’ont pas cessé de soutenir MMI et grâce à leur soutien inconditionnel, je tiens à souligner le mot inconditionnel, car ils n’ont aucun motif. Ils ne soutiennent l’équipe que parce qu’ils trouvent le travail que nous faisons fascinant. Nous en sommes donc là grâce au soutien de certains de ces quelques amis qui ont cru en notre vision, qui ont toujours été là pour nous, et nous avons pu faire plus que ce que nous faisons et faire encore mieux si nous continuons à recevoir le soutien de plus en plus de Camerounais. Les Africains et, bien sûr, d’autres personnes de bonne volonté dans le monde. Cela nous aidera beaucoup, en tant que maison de presse, à continuer à faire des reportages, et même à recruter plus de journalistes pour pouvoir raconter l’histoire du Cameroun. En fait, il se passe beaucoup de choses au Cameroun qui ne sont pas racontées, et il n’y a pas de meilleure façon de raconter l’histoire si nous n’avons pas assez de journalistes; si nous ne sommes pas en mesure de payer tous les journalistes que nous avons. Cela a donc été un défi majeur et énorme.
Comment Mimi Mefo Info a-t-elle pu naviguer sur le terrain difficile de relayer l’actualité sur la crise anglophone, compte tenu de la complexité pour les journalistes travaillant dans les deux régions anglophones?
Ce qu’il faut savoir, c’est que MMI ne fait pas que faire des reportages ou couvrir les régions anglophones du pays. Nous avons des journalistes dans l’Extrême-Nord qui couvrent la crise de Boko Haram, et dans d’autres régions du Cameroun, couvrant bien sûr ce qui se passe ailleurs. Il y a MMI Français, qui est la branche francophone de la maison de presse que nous avons créée, ainsi que Mimi Mefo Info, qui est en anglais. Nous avons donc des journalistes à travers le Cameroun qui couvrent les problèmes qui se produisent, qu’ils soient politiques, économiques ou sociaux. Les défis que les journalistes ont dans les régions anglophones sont les mêmes défis que les journalistes ont dans la région de l’Extrême-Nord, ce sont les mêmes défis que les journalistes ont dans la région du centre, la région du Littoral, la région de l’Ouest et toutes les régions du Cameroun. Un journaliste a été assassiné à Yaoundé, donc ce n’était pas seulement dans les régions anglophones comme on l’a vu avec Anye, qui a également été assassinée tout récemment. Nous avons vu Martinez Zogo. Des journalistes sont arrêtés dans le Grand Nord. Des journalistes sont arrêtés dans tout le pays. Il s’agit donc en fait d’un problème national – la situation de la liberté de la presse dans le pays.
La plate-forme a-t-elle subi à un moment donné des réactions négatives de la part d’un parti pour le travail accompli par MMI?
Bien sûr, il subit beaucoup de réactions négatives de la part de « trolls sans visage », c’est comme ça que je les appelle, et même les gens viennent ouvertement critiquer MMI. Les gens que nous connaissons viennent critiquer, mais je peux dire qu’ils ne sont qu’une infime minorité insignifiante parce que nous avons un énorme soutien et un bon nombre de personnes mobilisées pour nous soutenir. Ils sont là depuis le premier jour. Ils ont compris la vision; Ils lisent toujours nos rapports entre les lignes et ils ont compris ce que nous représentons, c’est pourquoi vous voyez les chiffres augmenter, grandir et grandir. Oui, en parlant de ceux qui nous attaquent, nous avons beaucoup de conflits au Cameroun : le conflit anglophone ; nous avons Boko Haram; Nous avons des politiciens qui se battent pour remplacer le système actuel, le régime actuel. Quand vous parlez de ce qu’ils font ou même de ce que fait actuellement le régime, il y a des attaques qui viennent de partout, de partout. Alors oui, il y a des contrecoups. Il y a des gens qui seront si heureux de voir MMI disparaître, et si vous leur demandez combien d’articles ils ont lus sur MMI, ils ne pourront pas en nommer un seul.
Donc, juste pour vous dire que ceux qui ont le contrecoup sont très, très peu nombreux et je peux dire très, très insignifiants parce que si nous devions écouter leurs commentaires, peut-être leurs critiques, leurs insultes probablement MMI n’existeraient pas aujourd’hui. Mais nous existons aujourd’hui parce que nous avons pu résister à l’épreuve du temps; Nous avons pu continuer à travailler courageusement et nous n’avons pas abandonné.
Mimi Mefo en plein discours lors Conférence Carlos Cardoso 2019
Etes-vous satisfaite lorsque vous regardez MMI aujourd’hui, par rapport à l’objectif que vous avez fixé pour le projet il y a cinq ans?
Oui, nous avons fait beaucoup de progrès positifs – bien sûr, je voulais que nous soyons au-dessus de ce que nous sommes maintenant, mais nous sommes liés par les finances, comme je l’ai dit plus tôt; restrictions de certaines de nos plateformes de médias sociaux, vous savez, comme sur Facebook, il y a des problèmes de droits de la personne que Facebook ne voudrait pas que nous mettions en avant. Nous sommes là pour raconter l’histoire des gens et quand les gens apportent leurs histoires, nous devons leur raconter, mais si Facebook en décide autrement et dit: « Oh oui, vous ne pouvez pas parler de cela à cause de cela; Vous ne pouvez pas publier cette image à cause de cela, nous devons respecter cela. Mais ensuite, il est venu avec beaucoup de prix. Nous avons été limités à un moment donné; Parfois, nous avons eu beaucoup de restrictions, mais les choses s’améliorent de plus en plus et je suis convaincu que cela ne peut que s’améliorer. Donc, dans les mois à venir, nous allons adorer avoir un bureau au Cameroun où nous pouvons tous nous asseoir comme une maison de presse et aussi fonctionner comme une salle de rédaction normale et pas seulement le faire virtuellement.
Comment compteriez-vous voir MMI dans les cinq prochaines années, à quoi les lecteurs devraient-ils s’attendre?
Le rêve de tous ceux qui aiment le Cameroun est de le voir comme une démocratie florissante, un pays où l’État de droit, surtout, où il y a des médias vraiment indépendants, qui aident à contrôler ceux qui sont au pouvoir et à leur demander des comptes, c’est le Cameroun que je veux voir; c’est le MMI que je veux voir au cours des cinq prochaines années et qui poursuivra cette vision. Et je crois que nous continuerons d’inspirer; nous continuerons à informer et nous continuerons à prospérer même dans l’environnement médiatique dangereux que le Cameroun a en ce moment. Je ne conclurais pas cela sans un merci spécial à toute l’équipe de MMI; l’équipe de direction de MMI. Ils ont fait un travail très, très fantastique. Et je ne terminerais pas cela sans remercier Dieu Tout-Puissant parce que Dieu a été fidèle ; Dieu est la raison pour laquelle nous sommes ici aujourd’hui. Merci.
