Le 15 juillet 2025, Paul Biya a reçu en audience au Palais de l’Unité Monseigneur José Avelino Bettencourt, Nonce Apostolique au Cameroun et en Guinée Équatoriale. Officiellement, cette rencontre s’inscrit dans la continuité des relations diplomatiques entre le Cameroun et le Saint-Siège, fondées sur l’Accord-cadre signé en 2014. Selon la communication officielle du Cabinet Civil, il s’agissait d’échanger sur des sujets d’intérêt commun tels que la paix, l’éducation, la santé et le dialogue interreligieux. Des thématiques qui prolongent l’engagement déclaré des deux parties à œuvrer ensemble pour le bien-être spirituel, moral et matériel des populations. Une visite dont le timing interroge à quelques mois de l’élection présidentielle au Cameroun.
Cependant, difficile d’ignorer le contexte dans lequel survient cette rencontre. À moins de trois mois d’une élection présidentielle où la candidature annoncée de Paul Biya suscite une vive polémique, le timing de cette visite diplomatique semble tout sauf anodin. Conspué par une frange croissante de l’opinion publique pour son inaction face aux souffrances sociales, son âge avancé et ses absences prolongées du territoire, Paul Biya joue, à travers cette audience, une carte politique subtile : rappeler qu’il reste un interlocuteur légitime et respecté sur la scène internationale, y compris par le Vatican, acteur religieux encore très influent dans la société camerounaise.
En entretenant ces liens, le président camerounais cherche à projeter une image de stabilité et de continuité, alors même que ses opposants dénoncent une présidence essoufflée, coupée des réalités du pays. Le rappel des visites historiques des papes au Cameroun, ainsi que la présence régulière de l’État camerounais aux grandes cérémonies du Vatican, viennent renforcer ce narratif d’une relation ancienne, stable et stratégique.
Dans ce climat préélectoral marqué par le doute sur sa capacité à gouverner, cette rencontre permet aussi à Paul Biya de repositionner son image à l’international. Au moment où la critique intérieure s’amplifie, afficher un dialogue serein avec un émissaire du Vatican peut apparaître comme un gage de reconnaissance et de légitimité, destiné à rassurer une partie de l’opinion autant que ses partenaires extérieurs.
