La police camerounaise a mis à nu un scandale qui démontre les failles criantes du système pénitentiaire : onze détenus de la prison centrale de New Bell à Douala ont été identifiés comme les cerveaux d’un vaste réseau d’arnaques téléphoniques. Selon Équinoxe TV, ces individus, déjà condamnés pour d’autres faits, organisaient depuis leurs cellules de véritables campagnes d’extorsion, allant jusqu’à menacer leurs victimes de mort en cas de non-paiement.
Les enquêteurs, alertés par une vague de plaintes d’usagers auprès de l’Agence de régulation des télécommunications, ont découvert un véritable arsenal digne d’un centre d’appels clandestin : téléphones portables, cartes SIM et matériel sophistiqué. L’un des cas cités est celui d’« Ernestine », sommée de verser de l’argent pour avoir la vie sauve. Derrière ces appels se cachait un gang structuré, comprenant même d’anciens employés de sociétés de téléphonie mobile aujourd’hui écroués.
Ce nouveau scandale vient rappeler l’ampleur du phénomène : en 2024, plus de 80 % des plaintes déposées dans le secteur des télécommunications concernaient des arnaques ou menaces par téléphone. Comment expliquer que des prisonniers, censés être sous contrôle strict, puissent non seulement se procurer du matériel, mais aussi mener des opérations d’une telle ampleur sans complicités internes ? L’implication présumée de certains personnels pénitentiaires ne fait que renforcer les doutes sur la gouvernance carcérale.
Si les onze détenus devraient voir leur peine rallongée, l’affaire met surtout en lumière l’urgence d’un assainissement en profondeur du système pénitentiaire. Tant que les prisons resteront des plateformes actives pour les cybercriminels, les discours officiels sur la lutte contre les arnaques resteront lettre morte. Les autorités ont appelé les usagers à la prudence, mais c’est bien l’État qui est désormais sommé de prouver qu’il garde le contrôle derrière les barreaux.
