La décision tombe dans un climat tendu. Quelques jours après que plusieurs chefs traditionnels bamiléké ont répondu à l’invitation du ministre Ferdinand Ngoh Ngoh au palais de l’Unité pour afficher leur soutien à la candidature de Paul Biya, au pouvoir depuis 43 ans, l’ABC of North America a publié un communiqué réaffirmant sa neutralité politique. L’organisation, qui fédère les communautésFerdinand Ngoh Ngoh bamiléké aux États-Unis et au Canada, annonce qu’elle n’invitera à sa prochaine convention que les chefs respectant strictement l’impartialité, une réponse implicite à la vague de désaveux et aux appels au boycott exprimés par une partie de la diaspora.
Traditionnellement, ces rois bamiléké étaient conviés aux événements de l’ABC pour honorer leur rôle de gardiens des valeurs et de la culture, rôle historiquement associé à une neutralité en matière politique. Mais l’image de certains d’entre eux posant aux côtés du pouvoir central a profondément choqué dans la diaspora, où l’on reproche à ces figures de trahir l’esprit de rassemblement au profit d’engagements partisans.
Dans son communiqué, l’ABC précise que seuls les leaders « incarnant l’unité et l’impartialité » participeront désormais à ses événements, et ce dès l’édition de cette année. L’organisation condamne également toute pression ou menace visant ses membres et réaffirme que ses conventions doivent rester des « espaces sacrés » de célébration, de tradition et de fierté culturelle, à l’abri de toute polarisation.
En toile de fond, cette mise au point traduit une inquiétude : l’exportation des clivages politiques camerounais au sein de la diaspora menace la cohésion culturelle. En fixant une ligne rouge claire, l’ABC of North America tente de préserver l’unité et l’identité bamiléké, tout en envoyant un avertissement aux chefs traditionnels tentés par l’arène politique.
