Manfred Asah Agha, jeune ingénieur originaire de la région du Nord-Ouest du Cameroun, a remporté le Prix Spécial de 10 millions de FCFA lors de la 4ᵉ édition de la Semaine de l’Innovation Digitale. Sélectionné parmi 400 candidats, ce diplômé de l’Institut Polytechnique de Douala s’est distingué par la conception de « lunettes intelligentes » destinées à améliorer la mobilité des personnes malvoyantes, un dispositif inédit sur le continent africain.
L’appareil, encore en phase de prototype, utilise des capteurs pour détecter les obstacles domestiques et alerter l’utilisateur en temps réel. « Beaucoup de personnes aveugles se sentent isolées dans leur propre maison. Cette innovation vise à leur rendre une forme d’autonomie », a expliqué Manfred à la CRTV après la cérémonie. L’objectif est clair : permettre aux déficients visuels de se déplacer librement dans leur environnement immédiat sans risquer de se cogner à un mur ou à un meuble.
Au-delà de l’aspect technologique, ce projet soulève une problématique souvent ignorée dans les politiques publiques camerounaises : l’inclusion des personnes en situation de handicap. Avec environ 6 000 malvoyants recensés dans le pays, les initiatives locales restent rares, souvent sous-financées, et largement dépendantes d’ONG ou de dons internationaux. L’engagement d’un jeune diplômé pour pallier cette lacune illustre à la fois l’urgence de solutions adaptées et le potentiel inexploité de la jeunesse camerounaise en matière d’innovation sociale.
Le prix de 10 millions de FCFA ne représente pas seulement une récompense personnelle, mais une opportunité stratégique pour franchir une nouvelle étape : Manfred prévoit de développer un système d’intelligence artificielle intégré et de lancer une première série de dix prototypes. Encore faut-il que les institutions, au-delà du geste ponctuel, accompagnent ce genre de projet sur le long terme pour que ces inventions ne restent pas à l’état de vitrines occasionnelles.
