Le Port Autonome de Douala (PAD) a annoncé ce 22 septembre l’arrêt technique de la drague Mont Mandara, après cinq années d’exploitation continue. L’équipement, considéré comme l’un des piliers de la stratégie de désenclavement maritime du Cameroun, est entré au dock Bamuso du Chantier Naval et Industriel du Cameroun (CNIC) pour une révision complète. Cette opération vise à garantir sa fiabilité et sa longévité, dans un contexte où le dragage demeure vital pour la fluidité du trafic et la compétitivité du port de Douala-Bonabéri.
Selon le PAD, cette révision répond à des impératifs réglementaires et techniques. Mais au-delà du discours officiel, la mise en cale sèche de la Mont Mandara soulève une question récurrente : pourquoi un port de cette importance dépend-il encore de matériels vieillissants pour assurer sa performance ? L’arrêt de la drague, même planifié, rappelle les fragilités structurelles d’une plateforme souvent critiquée pour ses lenteurs et ses coûts logistiques élevés.
Pour éviter toute paralysie, le PAD a déployé la drague multifonctionnelle Chantal Biya afin d’assurer la continuité des opérations sur le chenal, les plans d’eau et les pieds de quai. Une solution transitoire qui témoigne néanmoins de la nécessité pour le Cameroun de diversifier et moderniser davantage ses équipements portuaires. Dans une économie où plus de 90 % des échanges passent par la mer, la moindre rupture de service peut avoir des conséquences directes sur les importations, les exportations et, in fine, sur le consommateur.
Le communiqué du PAD se veut rassurant, promettant un retour rapide de la Mont Mandara à pleine capacité. Mais pour les acteurs économiques, cette étape rappelle une évidence : sans une politique ambitieuse de modernisation et d’entretien régulier de ses infrastructures, le port de Douala continuera d’osciller entre ambitions affichées et réalités contraignantes.